QUI EST JARED KUSHNER?
L'histoire de la famille Kushner - de mentir sur les formulaires d'immigration à devenir de grands donateurs démocrates - semble souvent en contradiction avec les initiatives que Jared soutient dans l'administration de son beau-père.
Par Andrea Bernstein, 6 janvier 2020
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13 décembre 2016, Jared Kushner, a assisté à une réunion dans un immeuble non loin de Trump Tower, dans les bureaux de Madison Avenue de Colony Capital. Un mois après la victoire surprise de Trump aux élections présidentielles, Kushner a rencontré Sergey Gorkov, le chef de la Vnesheconombank, ou VEB, une banque de développement d'État russe. Kushner, dans un témoignage ultérieur au Congrès, a déclaré que ses objectifs lors de la réunion étaient purement diplomatiques. L'ambassadeur de Russie aux États-Unis lui avait dit que Gorkov avait une "ligne directe avec le président russe qui pourrait donner un aperçu de la façon dont Poutine envisageait la nouvelle administration et des meilleures façons de travailler ensemble".
Ce mois-là, Vladimir Poutine a organisé une "réunion de l'oligarque à toutes les mains"- comme l'un des oligarques présents, Petr Aven, l'a décrit aux enquêteurs du conseil spécial Robert Mueller - pour discuter des relations américano-russes. Au moins trois des Russes les oligarques les plus éminents ont par la suite tenté de resserrer leurs liens avec un homme qui semblait leur homologue parfait: un jeune oligarque américain dont la famille s'était enrichie grâce à une aide saine des programmes gouvernementaux - le gendre du président élu, Jared Kushner. La persévérance de l'ambassadeur, Gorkov, a obtenu la réunion.
Mais un porte-parole de la VEB a déclaré au Washington Post quelque chose de tout à fait différent. Comme décrit par le Post, "La banque a maintenu ... que la session s'est tenue dans le cadre d'une nouvelle stratégie commerciale et a été menée avec Kushner dans son rôle de chef de l'immobilier de sa famille."
Alors que la plupart des Américains s'efforçaient de discerner ce qu'apporterait une présidence Trump, les Russes ont prédit avec précision que Kushner serait une figure extrêmement puissante dans la nouvelle administration, et que parler d'affaires pourrait être une voie vers une influence politique.
Interrogé par les enquêteurs de Mueller, Kushner a fait tout son possible pour transmettre l'idée qu'il pensait peu à la rencontre avec Gorkov, apparemment dans le but de renforcer son l'argument selon lequel il n'a en aucun cas conspiré avec les acteurs de l'état russe lors de l'élection présidentielle de 2016.
Selon le Mueller "Kushner a déclaré dans un rapport, une entrevue qu'il ne s'est engagé dans aucune préparation pour la réunion et que personne dans l'équipe de transition n'a même fait une recherche Google pour le nom de Gorkov."
Mais Gorkov s'était préparé. Il a emporté avec lui deux cadeaux qui ont montré qu'il avait mené une enquête minutieuse et délibérée sur le jeune homme qu'il rencontrait. Comme Kushner l'a expliqué dans une déclaration aux enquêteurs du Congrès de juillet 2017, l'un était une œuvre d'art de Novogrudok, le village où mes grands-parents venaient de Biélorussie, et l'autre était un sac de terre du même village.
Le choix d'un sac de saleté comme cadeau a été particulièrement retentissant: la grand-mère de Jared, Rae Kushner, était l'une des quelques centaines de survivants des nazis dans le ghetto de Novogrudok, dans ce qui est aujourd'hui la Biélorussie, mais se trouvait alors dans le nord-est de la Pologne.
Des milliers de Juifs de la région ont été assassinés, abattus alors qu'ils se tenaient sur le bord de tranchées géantes, afin qu'ils tombent directement dans leurs propres fosses communes.
Les survivants ont été emprisonnés dans un ghetto, réduits en esclavage par la machine de guerre nazie. Pour s'échapper, les résidents ont passé en contrebande des morceaux de bois, des cuillères et tout autre outil qu'ils pouvaient trouver devant les gardes nazis et les a utilisés pour creuser un tunnel qui s'étendait au-delà des projecteurs et des barbelés. Ils ont mis la saleté qu'ils ont déterrée dans des sacs et ont caché les sacs dans les murs du ghetto, afin que les nazis ne découvrent pas leur plan.
Mueller a constaté que, pendant la campagne présidentielle, la saleté sur Hillary Clinton était la monnaie que les Russes avaient essayé de commercer avec Kushner et la campagne Trump.
Maintenant, les Russes donnaient à Kushner un sac littéral de terre, le symbole de l'histoire miraculeuse de la survie de la famille Kushner - une histoire qui comprend un courage indéniable, une ingéniosité irréfutable et des mensonges sur les relations familiales pour entrer aux États-Unis.
Après la Seconde Guerre mondiale, les lois antisémites sur l'immigration ont fortement limité le nombre de Juifs admis aux États-Unis. En 1949, afin d'augmenter ses chances d'obtenir un visa américain, le mari de Rae et le grand-père de Jared, Yossel Berkowitz, se faisaient passer pour le fils de son beau-père, inscrivant Kushner comme son nom sur les documents d'immigration américains et se renommant Joseph Kushner.
En conséquence, son fils Charles s'appelait Charles Kushner, pas Charles Berkowitz, et son petit-fils était Jared Kushner, pas Jared Berkowitz. Le nom de femme de l'épouse de Jared serait Ivanka Kushner, pas Ivanka Berkowitz. Dans les années trente, quelques années avant que la moitié de la famille ne soit assassinée,
Les Kushners, comme d'habitude, ont pris des vacances d'été dans la petite ville de Novoyel'nya, qui faisait alors partie de la Pologne.
Au milieu des parfums aigus du pin et de l'épinette et de l'eau douce du lac, les enfants Kushner jouaient dans la forêt. Le vendredi soir, alors que le soleil se couchant tard dans les bois, la famille se réunissait pour le dîner du Shabbat.
Les parents, les grands-parents, les enfants, les petits-enfants, les tantes, les oncles, les cousins étaient assis devant de grandes bougies blanches pour manger de la soupe au poulet, du kugel sucré, le pain challah tressé omniprésent.
"Camp d'été" était la façon dont les survivants Kushners décriraient plus tard ces voyages. «Camping» et «aller au camp» étaient parmi leurs plus beaux souvenirs.
Il y a une photographie qui perdure de l'un de ces étés. Le coin inférieur gauche est brûlé ou dégradé chimiquement, mais l'image au centre est claire: quatre enfants disposés sur un hamac autour de leur père, de grands arbres se tenant comme des sentinelles en arrière-plan.
Il y a Esther, à la fin de son adolescence, à l'extrême gauche, vêtue d'une chemise boutonnée blanche à manches courtes et ajustée, fortement séparée par une cravate sombre. À droite, avec une main drapée dans le dos de son frère Chanon et reposant sur l'épaule de son père, se trouve le jeune Reichal (Rae) Kushner. Ses cheveux noirs et épais sont coupés en carré et elle sourit. Son visage, comme tout le monde dans la famille, n'est pas inquiet, sans doublure. Ses yeux brun foncé regardent droit dans la caméra, mais ne sont pas encore témoins des horreurs.
Une demi-décennie après la prise de la photo, trois des six membres de la famille Kushner seraient morts. Parmi des centaines de cousins, grands-parents, sœurs et frères, oncles et tantes, seule une poignée, dont Lisa, Rae et leur père, Naum, ont réussi à traverser: la destruction de leur maison et la confiscation de leur entreprise; par le biais de séparations familiales et d'exécutions massives multiples; par la famine, les poux, les coups, le travail forcé, les chiens allemands et les balles nazies; à travers des barbelés et des mois de cachette dans la forêt pendant l'hiver polonais, une randonnée à travers les frontières internationales et des années dans un camp de personnes déplacées. Les Kushners ont tout perdu. La photo a survécu.
Après des années dans le ghetto et cet hiver dans la forêt - pendant laquelle ils vivaient dans des ziemiankas, des trous dans le sol couverts d'arbres - quelque douze cents partisans juifs sont rentrés chez eux à Novogrudok après le retrait des Allemands de la ville. "Vous ne pouvez pas imaginer - je me suis évanouie deux fois", a déclaré Rae, dans un témoignage ultérieur, de la première fois qu'elle a été témoin du terrain vague de sa ville natale.
"Nous voulions tous fuir notre ville. Nous voulions fuir n'importe où - mais, par exemple, la Russie nous a accueillis. Nous avions peur de bouger. Nous ne pouvions pas bouger. Vous aviez besoin d'un passeport. Vous aviez besoin de papiers. Ce n'est pas si facile."
Ils se sont demandé: "Où devrions-nous courir? Personne ne veut nous accueillir." Sous la domination soviétique d'après-guerre, un souterrain juif ont émergé dans la région, ce qui a aidé les survivants à planifier leur évasion.
Environ neuf mois après leur retour à Novogrudok, Rae, sa sœur et son père ont dit aux soldats russes qu'ils étaient grecs et sont montés dans un train pour la Tchécoslovaquie, puis se sont rendus en Hongrie, où elle a rencontré Yossel.
Dans une synagogue de Budapest, aux côtés d'une vingtaine d'autres couples, Rae et Yossel ont été mariés par un rabbin. Il y a un enregistrement de ce moment, une ketubah ou un contrat de mariage juif. Normalement, une ketubah est un document soigneusement préparé, mais celui-ci a été gribouillé à la hâte, sur du papier jaune avec différents stylos, juste avant que le couple ne s'enfuie à nouveau. Selon "Le miracle de la vie", un livre compilé par les enfants de Rae pour son soixante-quinzième anniversaire, le couple a alors "illégalement" traversé les Alpes et plusieurs frontières à pied, en train et tout autre moyen de transport disponible. "Ils se sont retrouvés dans un camp de personnes déplacées près de Rome. Pendant les quatre prochaines années, ils ont été coincés en Italie, des réfugiés attendant qu'une nation que les acceptant.
"Nous irions partout où nous pourrions vivre en liberté, mais personne ne voulait de nous", a rappelé plus tard Rae.
«Personne ne nous a ouvert leurs portes. Personne ne voulait nous emmener. » Une photo de ces années montre Rae, sa bouche rouge à lèvres un arc parfait, ses cheveux mi-longs toujours luxuriants et bruns, brossés vers le haut et le dos, et son regard une fois franchement entaché d'inquiétude et de douleur.
Pour faire de l'argent alors qu'ils vivaient dans le camp de réfugiés, Yossel a vendu du tabac et d'autres produits sur le marché noir. À un moment, il a été arrêté et envoyé en prison; Rae, enceinte de neuf mois de leur fille Linda, a soudoyé un garde pour le récupérer.
Peu de temps après, les Kushners ont menti sur les documents d'immigration et Yossel Berkowitz a pris le nom de famille de sa femme, devenant Joseph Kushner, ou Josef Kushnier, comme son nom était alors orthographié.
"Le miracle de la vie" explique: "Parce que les fils et les pères ont eu la priorité pour obtenir des visas, Yossel a supposé que le nom de jeune fille de sa femme était qu'il voyageait avec son beau-père."
La famille Kushner nouvellement renommée a été aidée par un groupe américain à but non lucratif qui pleinement embrassé l'immigration et aidé des dizaines de milliers de Juifs à fuir l'Europe - la Hebrew Immigrant Aid Society, ou HIAS. L'organisation a réservé leur passage sur le SS Sobieski et les a aidés avec les formulaires d'immigration. HIAS a accumulé un dossier de vingt-trois pages sur the Kushners, contenant une liste des membres de la famille, des notes d’entretien et un compte rendu de leurs progrès de l’Italie à New York. Le dossier a été enterré dans les dossiers HIAS pendant soixante-dix ans c’était reporté.
Un formulaire préparé pour la famille Kushner par des travailleurs humanitaires a inscrit «Naum, 51 ans» comme patriarche de la famille, avec «Josef, 26 ans» comme son fils.
Le "nom de jeune fille" de Rae a été donné comme "Sloninski", une version du nom de famille du grand-père maternel de Joseph.
Leur pays d'origine a été enregistré comme «Allemagne», un pays d'origine plus favorable à l'immigration que leur véritable pays d'origine, la Pologne.
Les Kushners avaient inscrit un parrain aux États-Unis, mais, avant d'atterrir, le parrain a renié toute connaissance d'eux, selon une note d'un travailleur humanitaire dans le dossier HIAS.
Ils avaient deux dollars à leur nom lorsqu'ils sont arrivés à New York, en mars 1949.
Pour trois mois, HIAS les a abrités et leur a donné une allocation de nourriture, avec un supplément pour la Pâque, qui était quelques semaines seulement après leur arrivée.
Le groupe a même aidé la famille à trouver un emploi. Joe a commencé à travailler comme charpentier, dans le New Jersey.
Les charpentiers étaient en forte demande dans les années d'après-guerre; dans le New Jersey, mille maisons ont été construites par semaine, pour mille semaines consécutives.
Les soldats revenant de la guerre et leurs familles nouvellement grandissantes avaient besoin de maisons et de constructeurs ont reçu un énorme coup de pouce des programmes du gouvernement américain.
Le G.I. projet de loi prévoyait des versements bas et des conditions de prêt longues. La déduction d'impôt sur le revenu hypothécaire a aidé les familles de la classe moyenne à acheter une maison et à se constituer un patrimoine, avec le soutien du gouvernement.
La Federal-Aid Highway Act, la programme d'un milliard de dollars, adopté en 1956, a stimulé la construction de maisons dans les banlieues en accélérant les trajets vers les usines et les bureaux. Cette loi, qui a établi le plus grand programme fédéral d'infrastructures de l'histoire des États-Unis, a alimenté l'économie et rendu riches des constructeurs tels que Joe Kushner.
Au moment de sa mort, en 1985, Joe avait construit quatre mille maisons - toutes hors terre, contrairement à la fosse qu'il habitait en Pologne pendant la guerre - et il avait accumulé des dizaines de millions de dollars.
Quatre de ces maisons étaient des hôtels particuliers pour ses enfants, qu'il a construits dans les banlieues de New Jersey, West Orange et Livingston, qui venaient de s'ouvrir aux juifs.
Au moment où Joe a construit des maisons pour ses fils Murray et Charlie, Livingston était devenu une ville de consommation remarquable. "Tout le monde essayait d'impressionner tout le monde avec ce qu'ils avaient. Ils devaient avoir le meilleur", m'a dit un ancien responsable de la ville.
Le revenu médian était bien supérieur à la moyenne nationale et les prix des logements augmentaient à plus de deux fois le taux d'inflation. Joe a construit à Charlie une grande maison sur un grand terrain. En bas de la colline, dans une petite maison sur un petit terrain, vivait le capitaine de l'équipe de baseball du lycée, qui, même alors, s'engageait dans la politique: Chris Christie.
En 1985, Charlie a créé Kushner Companies, avec l'idée de se lancer en affaires avec son père.
Mais Joe est mort peu de temps après, et Charlie, démuni et laissé à la tête de l'entreprise, il élargit le modèle commercial de son père, se concentrant principalement sur le développement, mais aussi sur l'acquisition, la gestion et la dette.
Les Kushners faisaient partie d'une coterie riche, agressive et farouchement privée de développeurs du New Jersey connus sous le nom de "constructeurs de l'Holocauste".
Charlie, cependant, était un gars public. Il a été écrit dans la presse. Il a attiré l'attention sur des dons à des causes philanthropiques et à des politiciens, pour la plupart démocrates.
Le président Bill Clinton, le vice-président Al Gore et le maire de New York, Rudy Giuliani, sont venus dans ses bureaux, à Florham Park.
Hillary Clinton a visité la maison de la plage des Kushners, à Long Branch, pour un dîner de Shabbat, au cours de sa campagne au Sénat en 2000. Mais les plus gros dons de Charles Kushner étaient de loin de soutenir un candidat au poste de gouverneur dans le New Jersey.
Kushner et ses associés ont donné un million et demi de dollars à Jim McGreevey, une partie de plus de trois millions de dons qu'il a faits aux démocrates, faisant de lui le plus grand donateur démocrate de l'État à la fin du siècle dernier.
Pendant ce temps, Charlie est devenu connu pour ses gestes généreux - se présentant aux shivas, envoyant des fleurs et des lettres, apparaissant au chevet de l'hôpital lorsque les enfants des associés sont tombés malades.
Il vivait dans une grande maison, sur Fawn Drive, à Livingston, avec un grand atrium et une cheminée du sol au plafond, et sa maison est devenue le lieu de rassemblement familial.
Charlie était amusant, athlétique et sortant. À ces conclaves, les garçons ont joué au basket-ball et au baseball dans l'arrière-cour.
Les filles ont joué au sous-sol. Le Shabbat, la maison de Charlie était la plaque tournante. Rae a apporté une soupe de matzo-ball; elle avait une recette spéciale, avec de la tomate dedans.
Chaque année, pour la Pâque, Rae a emmené toute la famille à l'hôtel Fontainebleau, à Miami Plage - un arc de grande hauteur en béton blanc entouré de myriades de piscines, de terrasses et de palmiers.
Rae paierait pour toute la famille. Elle louait une rangée de pièces adjacentes. Les cousins-Rae avaient plus d'une douzaine de petits-enfants couraient de chambre en chambre, rebondissant sur les lits et traînant sur les balcons, agrippant les billets de vingt dollars que Rae chacun d'eux pour l'arcade. a donné Joe avait été un parent strict, et Charlie l'était plus.
Le comportement de sa famille était circonscrit; ses enfants n'étaient même pas autorisés à porter des jeans-salopettes, il les a appelés.
Les petits-enfants de Joe ont fréquenté une yeshiva que Charlie et son frère Murray avaient dotée: la Joseph Kushner Hebrew Academy.
Leurs maillots de sport ont dit "Kushner" sur le devant et "Kushner" sur le dos. Le fils aîné de Charlie, Jared, a été universellement décrit comme un garçon poli, particulièrement respectueux envers ses parents. Dans une photo de famille, tous les cousins portent des chandails, sauf Jared, qui est habillé dans une chemise boutonnée et une cravate.
Au moment de la bar-mitsva de Jared, lui et Charlie étaient devenus de plus en plus concentrés sur les lumières vives de Manhattan. La bar-mitsva était un événement de cravate noire, organisé dans un hôtel du centre-ville.
Des centaines de personnes étaient présentes, dont des membres de l'équipe de football des Giants de New York.
Une partie centrale de la cérémonie de la bar-mitsva est la lecture d'une histoire de la Torah. Jared a lu Beshalach, la partie de l'histoire de l'Exode dans laquelle Dieu sépare la mer Rouge pour les Israélites et permet ensuite aux eaux d'inonder l'armée égyptienne qui la poursuit. "Jared est mon petit-fils préféré", a déclaré Rae.
Une semaine plus tard, la sœur de Charlie a tenu une bar-mitsva pour son fils Jacob, également en cravate noire, mais dans le New Jersey et sans joueurs professionnels présents. "Jacob est mon petit-fils préféré", a déclaré Rae.
À la fin des années 1990, Charlie Kushner a commencé à repousser les limites. Il a commencé à boire davantage et, ce faisant, il pouvait devenir verbalement violent, y compris lors des réunions de famille.
Il a commencé à faire des dons politiques au nom des membres de sa famille et de ses partenaires commerciaux, à leur insu, en violation de la loi de financement des campagnes.
Il a utilisé les fonds de l'entreprise pour ses dépenses personnelles: aménagement paysager, "alcool de vacances", billets du New Jersey Nets, en payant une société de conseil pour évaluer les perspectives de retour de Benjamin Netanyahu, puis entre deux mandats en tant que Premier ministre d'Israël.
En 2002, le frère de Charlie, Murray, qui avait sa propre entreprise, mais dont les liens avec l'entreprise de son frère ont été cimentés par une série de fiducies imbriquées que Joe avait créées pour minimiser les impôts, a poursuivi Charlie en justice pour utilisation abusive des fonds de l'entreprise.
Dans des dossiers judiciaires, les avocats de Charlie ont fait valoir qu'il n'avait rien fait de mal et que ses dons avaient amélioré le prestige et le pouvoir de l'entreprise immobilière familiale.
"L'activité de Charles Kushner, à la fois caritative et politique, a élevé son nom et sa réputation dans la communauté immobilière au sens large en tant que développeur immobilier de premier plan et en tant que personne qui consacre son succès au bien-être de sa communauté", ont écrit les avocats dans un dépôt auprès de la Commission électorale fédérale. "Ainsi, Charles Kushner et les contributions caritatives et politiques apportées par les différents partenariats ont été bénéfiques pour chacun des partenariats."
Le procès civil de son frère Murray a attiré l'attention du nouveau, politiquement ambitieux Charlie a appelé Jimmy O'Toole, un capitaine de police d'East Orange au bord de la retraite, qui était aussi le copain de course de Charlie, et lui a offert un concert lucratif.
Assis à son bureau, dans son vaste bureau, Charlie passa à O'Toole un dossier d'accordéon bourré de vingt mille dollars en espèces et lui demanda d'engager une prostituée pour séduire et piéger le mari d'Esther, Billy Schulder.
Pendant des mois, le régime a calé. O'Toole, élevé comme enfant de chœur, était consumé par la culpabilité. Un jour, O'Toole a ramené le dossier de l'argent au bureau de Charlie, mais Charlie n'a pas accepté de réponse.
Il a donné à O'Toole un numéro de téléphone. "Je veux que vous appeliez ce numéro et disiez que vous êtes un ami de John", lui a dit Charlie. C'était le numéro de téléphone d'une prostituée de Manhattan nommée Susanna, "un appel haut de gamme d'origine européenne fille dans l'Upper East Side de Manhattan", comme Christie l'a décrite dans son livre « Let Me Finish ».
Enfin, O'Toole a appelé Susanna. Par un jour de neige en décembre 2003, le frère d'O'Toole, Tommy, un détective privé, a enregistré cassette vidéo de la rencontre entre Schulder et Susanna.
Charlie a demandé aux O'Tooles de faire des copies de la vidéo et d'imprimer des photographies de huit pouces et demi par onze pouces, avec le visage de la femme pixellisé.
Pendant des mois, Charlie n'a rien fait. En mars, Rae est décédé. En mai, Christie a commencé à envoyer des lettres cibles, signe que son enquête s'intensifiait.
Deux jours après leur réception, Charlie a appelé O'Toole et lui a demandé d'envoyer Tommy le vidéo et les images fixes d'Esther à la veille de son fils Fête de fiançailles de Jacob.
Jacob était né juste une semaine après Jared, et les deux garçons avaient grandi comme des frères. Charlie voulait aussi envoyer le colis à Jacob et aux deux sœurs de Jacob.
Jimmy O'Toole l'a dissuadé. En recevant la vidéo, Esther recula sous le choc.
Elle a appelé son avocat, qui l'a portée à l'attention de Christie, qui a peu après inculpé Charlie de falsification de témoins, de fraude fiscale et de violations du financement de la campagne.
"Lorsque des personnes faisant l'objet d'une enquête décident de prendre la loi en main, d'entraver la justice, de tenter d'entraver l'état de droit", a déclaré Christie lors d'une conférence de presse, "nous avons l'obligation d'agir rapidement et sûrement pour mettre fin à l'obstruction"
Charles Kushner a plaidé non coupable et ses avocats ont prédit qu'il serait exonéré.
Mais, le mois suivant, Christie a montré qu'il avait plus de cartes à jouer. Ce n'était pas un hasard si Charlie avait dit à Jimmy O'Toole pour appeler Susanna et lui dire qu'il était un "ami de John".
Les procureurs ont appris que, depuis des années, Charlie menait une double vie, utilisant le pseudonyme John Hess pour se rendre à Manhattan et se prévaloir des services de Susanna, sept personnes connaissant les activités de Charlie me l'ont dit.
Pour obtenir une condamnation au procès pour falsification de témoins, les procureurs auraient eu besoin du témoignage de Susanna et de celui d'une deuxième femme, qui avait essayé et échoué à attraper l'ancien comptable de Charlie, Bob Yontef, dans un complot similaire.
Le bureau de Christie était prêt à faire connaître John Hess au monde entier.
Dans son livre, Christie fait allusion à sa propre connaissance des deux femmes sur le stand, pour laisser les détails de l'affaire.
Il écrit qu'il à plus tard -
(la vidéo montre les problèmes qui ont commencé ici. Désolée.)